Japón frente al envejecimiento poblacional y el aprendizaje estratégico para Colombia
- Leslie Benítez
- hace 7 horas
- 4 Min. de lectura
Escrito por: Leslie Benitez, Asesora de Negocios en Japón.
El envejecimiento poblacional se ha consolidado como uno de los fenómenos demográficos más relevantes del siglo XXI. La reducción sostenida de las tasas de natalidad y el aumento de la esperanza de vida están transformando profundamente la estructura social, económica y productiva de numerosos países. En este contexto, Japón representa el caso más avanzado y, al mismo tiempo, uno de los más estudiados a nivel internacional.
Por el contrario, Colombia aún mantiene una estructura demográfica relativamente joven. Sin embargo, las tendencias actuales indican que el envejecimiento será un proceso inevitable en las próximas décadas. Analizar la experiencia japonesa no solo permite comprender los efectos sociales y económicos de este fenómeno, sino también identificar aprendizajes clave para la formulación de políticas públicas, estrategias empresariales y cooperación bilateral.
El envejecimiento poblacional en Japón: cifras clave
Japón es actualmente el país con mayor proporción de personas adultas mayores en el mundo. De acuerdo con datos oficiales, en 2023 aproximadamente el 29% de la población japonesa tenía 65 años o más, mientras que solo alrededor del 11% tenía menos de 15 años. La tasa de natalidad se ha mantenido persistentemente baja, situándose por debajo de 1.3 hijos por mujer, muy lejos del nivel de reemplazo poblacional.
Fuente: World Bank.
Asimismo, la esperanza de vida en Japón supera los 84 años, una de las más altas a nivel global. Como resultado, la población total ha comenzado a disminuir: Japón perdió más de 800.000 habitantes en un solo año, reflejando una tendencia estructural y no coyuntural.
Estas cifras han generado una reducción progresiva de la población económicamente activa. Se estima que para 2040, cerca del 35% de la población japonesa será mayor de 65 años, lo que ejercerá una fuerte presión sobre el sistema de pensiones, el sistema de salud y el mercado laboral.
Respuestas institucionales y tecnológicas en Japón
Frente a este escenario, Japón ha implementado una combinación de políticas públicas, innovación tecnológica y ajustes sociales. Uno de los pilares de su estrategia ha sido la automatización y la robótica, especialmente en sectores como el cuidado de adultos mayores, la salud y la manufactura. Japón lidera el uso de robots asistenciales, diseñados para apoyar tareas físicas, monitorear la salud y mejorar la autonomía de las personas mayores.
En el ámbito laboral, el país ha promovido reformas para extender la vida laboral activa, incentivando la contratación de adultos mayores y aumentando gradualmente la edad efectiva de jubilación. Paralelamente, se han implementado políticas para fomentar la participación femenina en el mercado laboral, dado que históricamente Japón ha registrado brechas significativas de género en empleo y liderazgo corporativo.
Adicionalmente, aunque de manera gradual y controlada, Japón ha comenzado a flexibilizar su política migratoria, especialmente mediante programas de trabajadores técnicos y cuidadores provenientes del extranjero, reconociendo la necesidad estructural de mano de obra.
Impactos sociales y económicos del envejecimiento
El envejecimiento poblacional ha redefinido múltiples aspectos de la vida cotidiana en Japón. Desde el punto de vista urbano, se han desarrollado ciudades más compactas, con infraestructura accesible, transporte adaptado y servicios médicos de proximidad. En el ámbito del consumo, ha surgido lo que algunos analistas denominan la silver economy, un mercado enfocado en bienes y servicios para personas mayores, que representa una proporción creciente del gasto interno.
Sin embargo, el envejecimiento también plantea desafíos significativos. El gasto público en pensiones y salud representa una carga creciente sobre las finanzas públicas, mientras que la reducción de la fuerza laboral limita el crecimiento económico potencial. Estos factores han obligado a Japón a repensar su modelo de desarrollo, apostando por productividad, innovación y eficiencia institucional.
Colombia frente a un futuro demográfico distinto, pero convergente
A diferencia de Japón, Colombia aún cuenta con una población mayoritariamente joven. Actualmente, solo alrededor del 9% de la población colombiana supera los 65 años, y la tasa de natalidad, aunque en descenso, sigue siendo considerablemente más alta que la japonesa. No obstante, las proyecciones demográficas indican que Colombia comenzará a experimentar un envejecimiento acelerado a partir de las próximas dos décadas.
La experiencia japonesa ofrece lecciones fundamentales para Colombia: la necesidad de planificar con anticipación, invertir en prevención y salud pública, y adaptar el mercado laboral a una población más diversa en términos de edad. Asimismo, resalta la importancia de integrar tecnología e innovación en los sistemas de cuidado y bienestar.
Desde una perspectiva bilateral, este contexto abre oportunidades de cooperación en áreas como tecnología médica, robótica, cuidado de adultos mayores, ciudades inteligentes y políticas de envejecimiento activo. Para el sector empresarial colombiano, comprender estas tendencias resulta estratégico, especialmente para aquellas empresas interesadas en el mercado japonés o en alianzas con compañías de ese país.
Conclusión
El envejecimiento poblacional en Japón no es únicamente un desafío nacional, sino una advertencia temprana para muchas otras sociedades. Japón se ha convertido en un referente global en la gestión de este fenómeno, combinando innovación tecnológica, reformas institucionales y adaptación social.
Colombia, al encontrarse en una etapa demográfica distinta, tiene la oportunidad de aprender de la experiencia japonesa y anticiparse a los retos futuros. Desde la Cámara Colombo Japonesa de Comercio e Industria, comprender estos cambios sociales y demográficos no solo fortalece el diálogo bilateral, sino que también contribuye a identificar oportunidades de cooperación estratégica y desarrollo sostenible entre ambos países.
Referencias Bibliograficas:
Cabinet Office of Japan. (2023). Annual Report on the Ageing Society. Gobierno de Japón.
Ministry of Internal Affairs and Communications of Japan. (2023). Statistical Handbook of Japan.
World Bank. (2023). Population ages 65 and above (% of total population).
OECD. (2022). Working Better with Age: Japan.
United Nations Department of Economic and Social Affairs. (2022). World Population Prospects.
Comentarios